サッカーが上達しない原因は「足」に？ J1クラブのスポーツドクターとの対話から見えたこと

今回の講習会は、一本歯下駄を使用し、足の機能や身体の使い方を高めることを目的としたトレーニング講習でした。

参加されていたスポーツドクターに、今回の講習に関心を持たれた理由や、足のトレーニングが持つ可能性についてお話を伺いました。

その中で、特に印象に残ったことがあります。

それは、足の筋肉や機能が十分に発達していないことが、ケガやパフォーマンスの伸び悩みに関係していると考えられる選手が、実際にいるというお話でした。

高いレベルを目指す選手の中にも、身体機能の問題によって本来の運動能力を十分に発揮できず、成長が伸び悩むケースがある。

そして、そのことがプロを目指す選手の可能性を狭める一因になっているのではないか、という問題意識を持たれていました。

もちろん、足の機能だけで選手の将来が決まるわけではありません。

しかし、どれだけ技術を磨いても、それを発揮する身体の機能が十分でなければ、持っている能力を最大限に生かせない可能性があります。

だからこそ、足の機能を高めるトレーニングに注目し、今回の講習会に参加されたとのことでした。

実際のトレーニングについても、その可能性を肯定的に評価していただきました。

では、足の機能とは具体的にどのようなものでしょうか。

足には多くの骨や関節、筋肉があり、それぞれが協調して働いています。

特に、子どもたちの身体づくりで注目したいのが、次のような機能です。

① 足指を使う力

足指には、地面を捉えたり、立っている姿勢を細かく調整したりする役割があります。

足指を適切に使えることは、身体を安定させるうえで大切な要素の一つです。

② 足裏の感覚

足裏には、地面からの圧力や接触を感じ取る感覚があります。

こうした情報は、身体の位置やバランスを調整するために利用されています。

③ バランスを調整する力

片足で立つ、動きながら姿勢を保つといった動作では、足だけでなく、足首や体幹などの協調した働きが必要です。

サッカーでは、片足で身体を支えながらボールを蹴るなど、バランスを調整する場面が数多くあります。

④ 着地や方向転換を支える機能

ジャンプからの着地や急な方向転換では、足や足首が身体を支え、地面から受ける力に対応する必要があります。

足の機能は、こうした動作の安定性に関わる要素の一つです。

⑤ 身体を滑らかに前へ運ぶ働き（ロッカーファンクション）

足には、身体を支えるだけでなく、接地した足の上を身体が滑らかに前へ進むのを助ける働きもあります。歩行では、この仕組みを「ロッカーファンクション」と呼びます。

通常の歩行では、かかとを支点に足裏が地面へ下り、足首を支点にすねが前へ進み、最後に足の前方部分を支点にかかとが持ち上がります。それぞれ「ヒールロッカー」「アンクルロッカー」「フォアフットロッカー」と呼ばれ、この一連の働きが身体の前方への移動を支えています。

これは主に歩行を説明する考え方です。サッカーでの走行や方向転換では接地の仕方が変わるため、すべての動作でかかとから着くことを勧めるものではありません。

足の機能を考える際には、立ってバランスを取る力だけでなく、身体を支えながら滑らかに移動するための足や足首の使い方にも目を向けることが大切です。

参考：歩行時のロッカー機能に関する研究（Journal of Biomechanics, 2024）

これらの機能は、すべての子どもで不足しているわけではありません。

しかし、成長や運動経験には個人差があり、十分に使いこなせていない機能が見られることもあります。

大切なのは、足の機能がどの程度働いているのかにも目を向け、必要な運動経験を積ませていくことだと考えています。

SPOReLA SOCCER SCHOOLでは、身体機能を高める取り組みの一つとして、一本歯下駄を使ったトレーニングを実施しています。

初めてご覧になる方は、少し驚かれるかもしれません。

一般的なサッカースクールではあまり見かけない器具なので、「変わったトレーニングをしている」と感じられることもあると思います。

しかし、私たちが目指しているのは、珍しいトレーニングをすることではありません。

子どもたちの成長に必要な身体機能を、効率よく育てていくことです。

足の機能を高める方法には、裸足での運動や足指の運動、バランストレーニングなど、さまざまなものがあります。

ただ、足の機能に集中的かつ効率的に働きかけられるトレーニング器具となると、私自身、一本歯下駄に代わるものを見つけられていません。

もちろん、ほかに優れた器具があれば、それを取り入れることも考えます。

大切なのは器具そのものではなく、目的に対して適切なトレーニングができるかどうかだからです。

私自身、一本歯下駄を使う中で、足の働きや身体の使い方に変化を実感しました。

プロサッカー選手を目指す息子も、小学生の頃から継続して履いています。私は保護者として、その成長を身近で見ています。

さらに、サポートしているプロ選手の成長や反応からも、手応えを得ています。

こうした経験の積み重ねが、一本歯下駄を指導に取り入れ続けている理由の一つです。

一本歯という不安定な構造の上で身体を支え、動こうとすると、普段とは異なるバランスの取り方や身体のコントロールが求められます。

この特性に、足の機能を育てるトレーニング器具としての可能性を感じました。

だからこそ、実際の指導にも取り入れています。

ただし、私自身が感じた変化と、科学的に実証された効果は区別する必要があります。一本歯下駄がほかの方法より効率的かどうかについても、今後の検証が必要です。

子どもたちの発達段階や身体の状態に合わせ、安全性にも配慮しながら活用しています。

私が本当に伝えたいのは、一本歯下駄の珍しさではありません。

足の機能を育てることを、もっと当たり前の習慣にしていきたいということです。

サッカーが上達するために、ボールを蹴る、止める、運ぶといった技術練習を行うことは、誰もが必要だと考えるでしょう。

それと同じように、身体を支え、思い通りに動かすための機能を育てることも、日々のトレーニングの中で大切にされるべきだと考えています。

成長期の子どもたちは、身体も運動能力も発達の途中にあります。

今はうまくできない動きがあっても、適切な運動経験を積むことで、できることが増えていく可能性があります。

足の機能を育てることは、特別な選手だけが取り組むものではありません。

すべての子どもたちが、自分の持っている可能性を十分に発揮できるようにするための、身体づくりの一つだと考えています。

今回、J1クラブのスポーツドクターとお話しできたことで、トップレベルの選手に関わる医療の専門家も、足の機能とパフォーマンスの関係に強い関心を持っていることを知りました。

そして、私たちが取り組んでいるトレーニングにも可能性を感じていただけたことは、今後の指導を考えるうえで意義のある経験になりました。

もちろん、今回のお話だけで、トレーニングの効果やケガの予防効果が医学的に証明されたわけではありません。

それでも、選手たちの身体を見てきたスポーツドクターの問題意識と、私たちが日々の指導で大切にしてきた考え方に共通する部分があったことには、大きな意味を感じています。

子どもたちが持っている可能性を、身体の機能が十分に育っていないことで狭めてほしくない。

そして、今すでに活躍している選手にも、さらなる成長のために身体の機能を見直す視点を持ってほしい。

サッカーの技術を磨くことと同じように、その技術を発揮するための身体づくりにも、もっと目を向けてほしいと考えています。

足の機能を育てるトレーニングは、特別な選手だけが取り組むものではありません。

だからこそ、成長期の子どもたちには、ぜひ日常のトレーニングの一つとして取り入れてほしい。

それが特別な取り組みではなく、当たり前の習慣になっていくことを目指しています。

動きの質が、プレーの質を変える。

私たちが大切にしている育成の考え方です。